2026年9月16日，一位关注商业航天的记者分享了天兵科技的“天火21号”发动机与SpaceX的猛禽3发动机的对比图。两款发动机的推力参数几乎相同：天火21号在海平面的推力为2450千牛，而猛禽3为2452千牛。它们均使用液氧和甲烷作为推进剂，并采用全流量分级燃烧循环。然而，马斯克对此发表评论：“我不建议新公司尝试复制猛禽3。尽管外观相似，内部结构极为复杂，生产需依赖高度改进的3D金属打印技术。”这一评论揭示了外观和内部复杂性之间的差距，以及材料和制造技术的限制。

尽管天火21号的海平面比冲为332秒，猛禽3的真空比冲为350秒，表面上看两者相近，然而实则存在燃烧效率等深层次问题。猛禽3的燃烧室压力高达35兆帕，而国内现有技术大约为100巴。这种压力差异意味着，猛禽3的燃烧室可承受更高的热流密度和结构应力，其内部设计通过3D打印实现了复杂的冷却通道，而国内在高压力下的3D打印技术仍未成熟，可能出现裂纹和密封失效。

中国在火箭发动机3D打印技术方面确实取得了一定进展，例如铂力特已为多个项目成功打印关键部件，但为了实现猛禽3所需的压力和复杂性，同时达到高良品率，还存在材料和制造设备的明显差距。目前国内高温合金粉末和激光设备在关键指标上仍显逊色。 球友会

精确度和材料性能是中国与美国航天3D打印技术之间的主要分歧。美国的3D打印渗透率已超过90%，而中国在某些方面仅达到75%-85%。这些提升虽然在推力参数上不易察觉，却在高良品率的稳定生产上造成显著影响。

猛禽3的设计也体现了Velo3D无支撑打印技术的进步，减少了外置管线，有助于实现高度一体化的结构。这样的制造创新不是简单的设计改变，而是3D打印技术的深层次应用，显示了制造复杂结构的潜力。