美媒《体育画报》对火箭新赛季的胜场进行了预测，预计他们将获得46胜36负，名列西部第6，落后于马刺、雷霆、森林狼、湖人和掘金。尽管火箭上赛季表现不俗，取得52胜，并在夏季通过引进斯玛特和博格丹增强了阵容深度，但预测的胜场数却减少了6场。火箭为何仍然被看衰？主要与球队的现有配置相关，尤其是杜兰特的依赖性、申京的防守能力以及半场进攻的空间利用，三大问题仍需关注。

首先，杜兰特的“依赖症”问题不容忽视。上赛季，杜兰特出战78场，场均得分26分，效率颇高，承担了火箭的主要得分重任。然而，新赛季时他已38岁，火箭不能依赖他保持高产。若进攻停滞，必须避免将球一味交给杜兰特，其他球员需提升进攻延续性，方能减轻他的负担。

其次，申京在防守上仍需经受季后赛的考验。尽管他的低位进攻和策应是火箭半场进攻的核心，但在季后赛中， opponents 可能通过挡拆不断改变他的防守角色。他需要提高防守判断能力，以应对不同的防守情况，同时队友们也需加强外线防守，分担防守压力。 球友会

最后，阿门与申京的配合存在空间问题。阿门上赛季贡献不菲，但三分投篮效率低下，使得在比赛节奏放缓时，防守方容易针对他进行收缩。两人在场时，必须合理站位与跑动，避免被夹击。火箭的进攻需要更加快速的传导球，同时找出能有效惩罚防守收缩的方式来改善局面。

虽然《体育画报》的预测并不代表所有媒体的看法，例如Bleacher Report则给予火箭50胜32负的预期，显示出外界对火箭仍有不同的看法。然而，火箭的进步主要依靠年轻核心的成长，尤其是阿门、申京和谢泼德能否适应各自的角色。如果杜兰特能够减少单打依赖，申京在面对挡拆时更加稳健，半场进攻能持续创造得分机会，火箭将更有希望突破首轮，向冠军发起挑战。