在1951年，毛泽东在长沙与老友周世钊讨论抗美援朝战争时，提到了毛岸英的牺牲。周世钊直接问道：“岸英之死，与彭老总有关系吗？”毛泽东回答：“岸英的死，主要责任在美帝国主义。彭老总做了他应做的事情，这是正确的。”这一回答既安慰了彭德怀，也阐明了他对责任的看法。毛岸英作为志愿军司令部的翻译和秘书，随部队进入朝鲜，并非因为其特殊身份享受保护，他的牺牲是在轰炸中发生的，并不是人为故意造成的。

1950年11月25日，美军空袭志愿军司令部时，毛岸英与同事们在处理文件，因警报暂时解除而返回屋内，不幸被第二波敌机的燃烧弹击中。彼时，毛岸英年仅28岁。彭德怀得知其牺牲的消息后非常悲痛，但他知道必须立即向中央报告。他发电报说明轰炸经过及伤亡情况，尽管措辞克制，却难掩沉重。

周恩来最早看到这个电报，考虑到消息的敏感性，决定暂时不告知毛泽东，以免影响战局和他的工作。最终，彭德怀在1951年初回到北京时向毛泽东报告了毛岸英的死讯。毛泽东沉默良久，点燃香烟时火柴屡次未成功。彭德怀自责，毛泽东则回应不应将责任归于他，认为岸英是普通战士，不因自己的身份而免于战场风险。 球友会

毛岸英之所以主动加入志愿军，与其成长经历密切相关。他1922年出生，幼年时见证母亲被害，经历了许多坎坷。1946年回国后，他积极参与农村和工厂等基层工作，不仅是毛泽东的儿子，更是一名志愿者。抗美援朝战争爆发后，毛岸英请求前往战场，虽然彭德怀最初反对，但他坚持要参战，并未透露自己的家庭背景，以普通身份在军中工作。1950年他刚刚结婚，随志愿军前往朝鲜，谁料这次出发却成了永别。

在他牺牲后，彭德怀等人决定将其遗体埋葬在朝鲜战场附近，毛泽东对此表示赞同，认为毛岸英作为战士理应与战友共同长眠。多年来，工作人员在整理毛泽东遗物时发现了一些毛岸英的个人物品，虽然毛泽东未曾言明思念，但这些物品显示了他对儿子的怀念。毛泽东与周世钊的谈话中已经明确，夺去毛岸英生命的并非彭德怀，而是朝鲜战场上的敌机。