在美国，随着人工智能的迅速发展，许多办公室工作人员感到越来越焦虑，担心自己的工作会被AI取代。然而，有些行业却表现出相反的趋势，尽管工作环境艰苦且条件不理想，依然呈现出人手不足的状况，比如水管工。在南加州，袁先生作为一名从业八年的华人水管工，平均每天可以接到六七项维修任务，涵盖马桶堵塞、厨房下水道不通及水管漏水等问题。

最令人惊讶的是袁先生的收入，他表示，只要技术过硬且客户资源稳定，成为水管工后一个月赚取1万到2万美元并不成问题。与需要不断担忧裁员的办公室工作相比，他对人工智能取代工作的担忧显得微不足道。袁先生来自河南，2012年移民至美国，起初没有相关工作经验，通过向同乡学习水管维修，逐渐掌握了这一技能。

水管工的入门并不算困难，但要想在这一行业中获得成功，经验至关重要。在洛杉矶，许多老房子的水管结构复杂，各类问题千变万化，袁先生在刚入行时也会遇到难题，需要跟随师傅实习并积累经验。经过两三年的学习后，他便能够独立作业，部分水管工甚至成立了自己的公司，提升了收入水平。 球友会

尽管袁先生的月收入看似可观，但这项工作常伴随着脏累及紧急的情况，如处理马桶、污水等，因此很多年轻人对这一领域望而却步。对于新移民而言，水管工的门槛相对较低，学历和英语水平的要求并不像一些白领职位那样严格，重在动手能力和实践经验。

然而，想要独立执业或开公司，仍需符合各州规定的执照和工作经验要求。随着时代的改变，昔日人们认为的体面职业与如今的技术工种出现了变化，能维修电器、空调和水管的人，反而成为了不必担忧工作被取代的群体。