都已经知道，沃特森离开了掘金。等待了一个多月后，这名受限自由球员通过一笔先签后换以4年8800万美元加盟骑士，掘金换来了一个首轮和一个次轮选秀权。尽管几乎没有留住即战力（据称朱利安里斯将被裁），但掘金的薪资压力并未缓解，他们成为联盟中唯一总薪仍高于第二土豪线的球队。这一局面在随后又以一年390万美元签下德罗赞后更加困难——目前球队总薪约超出第二土豪线315万美元，预计奢侈税将高达约7500万美元。

超出第二土豪线带来的后果不仅是税费激增，还带来一系列操作限制：掘金在送走沃特森时创造的约1020万美元交易特例被禁用；无法通过先签后换补强；交易上也受限，不能用多名球员凑数去换更高薪的目标，也不能在交易中附带现金。要摆脱这些限制并缓解财务压力，掘金当前首要任务很明确：把总薪降到第二土豪线以下。

在这种背景下，最可行的办法浮现出来——交易纳吉。据报道，为了把工资表压回到第二土豪线之下，掘金准备将纳吉放到交易市场，并且为清理他的合同可能需要在交易中倒贴选秀资产。 球友会

回顾纳吉的情况：他是2020届首轮第22顺位，身高2米08、体重108公斤，打内线。因为约基奇的存在，他在掘金始终没有太多出场机会。表现上也不算突出：2022-23赛季他出战53场、48次替补，场均13.7分钟得到5.2分2.6篮板，投篮命中率56.1%，三分命中率26.2%。季后赛冠军征程中他只出场5次，场均上场2.4分钟，仅贡献约1分。尽管如此，休赛期管理层还是给了他一份4年3200万美元、末年球员选项的续约合同，当时就引发广泛争议——从此前几个赛季的表现看，这份合同并不被多数人看好。

续约后纳吉并未兑现预期，上赛季出战52场、48次替补，场均12分钟仅拿3.7分2.6篮板，三分命中率25.9%。他的理想定位应是能拉开的空间型内线，但过去四个赛季三分命中率仅为25.9%、32.7%、26.1%和26.2%，并未达到理想水平。合同剩余两年薪资分别为750万美元和750万美元（含球员选项），虽然单看数额在当下并不算天价，但对于已经超过第二土豪线的掘金来说，这样的合约成为了累赘。掘金实际上从续约后就一直在推销纳吉，但在当前薪资压力下，今夏将他交易出去的可能性大增，代价很可能是放弃一个或多个次轮签作为甜头。

与此同时，不得不提当初决定给纳吉续约的布斯。布斯自2022年上任到2025年被解雇，任内做出过多项令人质疑的决策——包括续约纳吉、以两年1060万美元签下沙里奇、放走布鲁斯·布朗、放走波普、放走杰夫·格林以及用三次次轮加雷吉换来“空气”等操作。正是这些决定导致掘金如今薪资结构失衡、阵容深度不足。夺冠后掘金本应继续扩展优势，结果却年年缩减阵容，竞争力逐步下滑，上赛季甚至难以突破首轮。 球友会

个人判断是，今夏交易纳吉只是时间问题。掘金必须有所动作，否则在约基奇的巅峰期若只以一冠收场，未来人们回顾这段时期将很难对这支球队和这位球员的巅峰留下完整的正面印象。