1904年8月16日，金维映出生在浙江岱山一个清贫的米行家庭。幼年家道中落，曾被送到叔父家寄养，但她从父亲读报的背影里看见了外面的世界。回家后进了县立女子小学，受校长讲述国事的影响，对救国产生了早期的志向。后来考入宁波师范，转至上海大学预科，1924年前后在激荡的知识圈里接触到马克思主义。

1926年，金维映在上海填写入党申请，成为舟山一带最早的党员之一。回乡后她深入渔排、盐场发动群众，组织盐民总会，曾在地主武装追捕中赤脚逃生并回到夜间会议。她清脆的嗓音在群众斗争中留下印记。

1931年初，组织派她与邓小平一道赴江西整训，两人以伪夫妻掩护身份。抵达瑞金后，这段革命伴侣升格为夫妻，但婚姻仅维持约二十个月。其间她先后担任会昌、瑞金两县县委书记，白天筹粮草、夜晚教识字，短时间内扫除两县一千多名文盲。后来邓小平因工作调整远离前线，二人在压力下签下离婚书，彼此默然告别。 球友会

离开后，金维映到中革军委组织部工作，与老搭档李维汉重逢并加深感情。1934年春，两人在简陋的灯下互换戒指，婚后不久长征号角吹响，她随队出征，既照顾伤病老弱，也在前线做动员。长征途中生活艰苦，她与战士共分一把粮食，到了遵义用三夜时间发展五百多名青年入伍。红军进驻陕北时，她在女战士队列中居中而立，尽管衣衫破败，神色坚毅。

1936年9月，她与李维汉的长子李铁映降生，但因体弱难以哺乳，孩子暂托他人。她随后进入抗日军政大学负责女队学员事务，学员们称她“金大姐”，在教育中既严肃又宽容。随着战事紧张和自身旧疾复发，1938年党中央决定选派几名身体欠佳的干部赴苏联疗养，金维映在列。

在哈尔科夫疗养期间，她的肺病有所缓解，但后来因与一名俄方护士发生误会，被误认为精神激动而短暂关入莫斯科精神病院，数月后转入郊外木制疗养所。1941年10月，德军飞机轰炸莫斯科，上空警报呼啸，疗养所遭受炸击并起火。搜救队在废墟中发现一只烧毁的搪瓷茶缸，杯沿刻着“维映用”三个字。金维映在火灾中牺牲，享年三十七岁。同行护理员回忆她临终时仍念及同袍，曾喊出“同志们快趴下”。 球友会

噩耗传回陕北，李维汉掩面片刻后对警卫说出“继续干吧”。他们的儿子在1948年辗转回国，却与母亲再无相见之机。1994年中央追认金维映为革命烈士，2004年在岱山为她树立铜像，故乡人常在渔歌声中向游人讲述这位早逝女儿的坎坷与贡献。