7月23日，31岁的渔民埃拉斯托·克里桑托·瓦尔德斯与父亲在墨西哥圣弗朗西斯科拉巴斯附近的一个岩溶塌陷坑潜水捕鱼。该类塌陷坑常与地下溶洞相通，很多地方形成了深而复杂的水下洞穴系统。

瓦尔德斯当时携带小型呼吸器和鱼叉下水，目标是一条罗巴洛鱼。追赶后返程时，他迷失了方向，找不到出路，被困在洞内。连续15天的搜救行动在8月7日取得突破：救援队在失踪地点水下超过100米处的一个干涸洞室中发现并救出他。

当地官员称，此次营救动用了陆、海、空多方力量，并由多个政府部门及专家协同参与。参与搜索的还有两名国际洞穴潜水资深教练，起初他们以打捞遇难者为任务之一。教练们描述洞内能见度不到1米，岩石锋利，极易割断绳索，搜寻条件非常危险。 球友会

其中一名教练在第二天下潜不到半小时，发现了一个较大的干涸洞室，洞中有一条约两米宽、湍急的小河。他呼喊时得到回应，找到了藏身于洼地的瓦尔德斯。

获救时瓦尔德斯因缺水和食物严重脱水，被送往当地医院救治。他回忆称，洞内有足够的空气和可饮用的河水，因而得以维持生命。那15天里他主要是睡觉、祈祷和喝洞中河水；由于没有阳光和参照物，他失去了时间感，自己以为只在洞里待了大约三天。

他说，在最后一晚祈祷时听到气泡声，随后看到一束光并听到救援人员的呼喊，才被发现并获救。 球友会